Petit_Palais/Tapisserie

PETIT PALAIS -musée des Beaux-arts de la Ville de Paris

Histoire d'Alexandre et Nicolas.
Tournai (Belgique), vers 1480

© PMVP Cliché : Pierrain
détail 1	détail 2	détail 3

Laine, soie
Hauteur 3,90 m Largeur 8,10 m
Provenance : arrérages du legs Dutuit,1902,1902
Inv.: ODUT01536

Acquise à la vente Aynard en 1913, cette tapisserie monumentale se composait à l’origine de trois panneaux qui ont été raccordés en 1967.
Les différentes scènes illustrent les exploits du jeune Alexandre contre Nicolas, roi de Césarée. A gauche, Philippe, roi de Macédoine et père d’Alexandre, reçoit l’envoyé de Nicolas qui lui remet un document exigeant le paiement du tribut (au-dessus, Alexandre regarde, accoudé à une balustrade). Au centre, Alexandre chevauchant le célèbre Bucéphale perce de sa lance la poitrine de Nicolas et, dans le bas de la composition, le terrasse de son épée. A droite, les notables de Césarée remettent les clefs de la ville à Alexandre victorieux.
Peu après sa mort en 323 avant J.-C., la légende s’empare du personnage historique d’Alexandre le Grand. Héros extraordinaire loué pour ses prouesses de guerre et ses conquêtes, il devient un modèle de vertu et de moralité pour le chevalier à la fin du Moyen Age. Sa légende orne en effet de nombreux exemples de tapisseries, d’ouvrages poétiques ou historiques, exécutés pour les cours royales ou princières. Les collections du Petit Palais abrite également l’exceptionnel Livre des Conquestes et faits d’Alexandre de Jean Wauquelin, exécuté au milieu du 15^e siècle pour Philippe le Bon, duc de Bourgogne.
Cette tapisserie, exceptionnelle par son décor, constitue en outre un remarquable exemple de la production des ateliers de Tournai au 15^e siècle, à une époque où ceux-ci étaient réputés dans toute l’Europe pour l’excellence de leur tissage.