Victor Hugo/Le

MAISON DE VICTOR HUGO
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Victor Hugo (1802-1885)
Le Burg à la croix
1850

Plume et lavis d’encre brune sur crayon de graphite, encre noire, fusain, pierre noire, crayon noir, gouache, parties frottées, feuille de papier collée sur une toile elle-même tendue sur un châssis
Hauteur 0,723 m Largeur 1,258 m
Inscriptions sur la base de la croix, au dessus d’un blason, difficilement lisibles, en caractères grecs et latins.
Signé et daté : En bas du dessin, à gauche, à la gouache.Victor Hugo 1850.
Cadre pyrogravé, peint et doré par Victor Hugo, décoré d’oiseaux, d’insectes et de fleurs et portant sur le montage droit : spes et en bas à droite :
Victor Hugo à Paul Meurice
Victor Hugo
Siège de Paris
[5 7bre 1870. 3 février 1871]
Hauteur 1,155 m Largeur 1,695 m
Provenance : Collection Paul Meurice ; don Paul Meurice (1903)
Inv.MVH 40

Parmi tous les dessins de burgs inspirés au poète par ses différents voyages sur les bords du Rhin, Le Burg à Croix, exécuté en 1850, est le plus grand qu’il ait jamais exécuté. Il fit partie de la vente aux enchères organisée à Paris les 8 et 9 juin 1852 après le départ du poète à Bruxelles qui suivit le coup d’ État et fut acheté par Paul Meurice pour la somme de quatre cents francs. Dans sa préface au catalogue de la vente, Théophile Gautier écrivait : " Nous n’avons pas encore dit la principale richesse, un dessin magnifique représentant les bords du Rhin, illustration du livre exécutée par la main qui l’a écrit. S’il n’était pas poète, Victor Hugo serait un peintre de premier ordre ; il excelle à mêler, dans ses fantaisies sombres et farouches, les effets de clair-obscur de Goya à la terreur architecturale de Piranèse ; il sait, au milieu d’ombres menaçantes, ébaucher d’un rayon de lune ou d’un éclat de foudre les tours d’un burg démantelé, et sur un rayon livide de soleil couchant découper en noir la silhouette d’une ville lointaine avec une série d’aiguilles, de clochers et de beffrois. Bien des décorateurs lui envieraient cette qualité étrange de créer des donjons, des vieilles rues, des châteaux, des églises en ruine ; d’un style insolite, d’une architecture inconnue, pleine d’amour et de mystère, dont l’aspect vous oppresse comme un cauchemar ". La croix de procession de Victor Hugo conservée à Hauteville House dans sa chambre à coucher, servit de modèle à cette composition. Après son retour en France en 1870, Victor Hugo refusant que l’œuvre lui soit restituée enrichit cette dernière d’un cadre gravé et peint, décoré d’oiseaux, d’insectes et de fleurs.