Bourdelle/Centaure

MUSÉE BOURDELLE

Antoine Bourdelle (1861-1929)
Centaure mourant, état inter-définitif
1914

Bronze
Hauteur 0,71 m Largeur 0,22 m
Inscriptions sur la caisse de la lyre : A tous les miens. A ma chère femme Cléopâtra Sévastos. A mes chers petits. PIERRE ET ROSE je dédis ce CENTAURE MOURANT ; sur la base du côté droit : Le centaure mourant
Signé et daté: EMILE-ANTOINE BOURDELLE 6 mars 1914. PARIS et A.B. Monogramme sur la base, du côté droit.
Fonte Rudier
Inv. MB 870

Ce Centaure mourant représenté dans l'abandon de son agonie est l'une des oeuvres majeures inspirées à Bourdelle par la mythologie. Elle montre particulièrement l'accent personnel avec lequel il traitait l'allégorie. L'œuvre est l'un des meilleur exemples du style choisi par Bourdelle à compter des années 1910.

La version ici présentée, seconde étude, dite inter-définitive, modelée avant l'exécution à grandeur définitive de l'œuvre, est inspirée de l'agonie du Centaure Chiron touché par les flèches d'Hercule que l'on trouve évoquée dans les textes anciens. Mais l'idée dans ce qu'elle a de plus originale est une invention de Bourdelle qui aimait détourner les mythes. L'idée d'une sculpture sur le thème de la mort du dernier centaure dérive du projet de composition conçu par l'artiste pour l'Atrium du théâtre des Champs-Élysées dans le courant des années 1910-1911.
Il s'agit en fait d'une transposition de celle-ci par Bourdelle dans les années 1911-1914. Le schéma du Centaure, élaboré à la pleine période de maturité de l'artiste, est particulièrement représentatif de ses exigences de construction. S'efforçant de contenir les lignes de force de sa composition et de les inscrire dans les limites d'un rectangle, Bourdelle a poussé au plus loin les contraintes plastiques qu'il s'imposait. Mais l'œuvre doit aussi beaucoup, notamment dans ses rythmes syncopés, aux figures des Trois ombres de la Porte de l'Enfer de Rodin et aux Esclaves de Michel-Ange que Bourdelle ne devait jamais cesser d'admirer.