Organisée par la Direction des Affaires Culturelles de la Ville de Paris, Mission des relations internationales et Atelier de Restauration et de Conservation des Photographies (ARCP), l’exposition « Objectif Paris » présente une sélection de photographies provenant des collections de la Ville de Paris. Le commissariat est assuré par Anne Cartier-Bresson, Conservatrice en Chef du Patrimoine et Directrice de l’ARCP.

Le parcours proposé s’ouvre sur l’exposition Universelle de 1900, période particulièrement féconde, au cours de laquelle la photographie abandonne progressivement les pratiques artisanales pour le domaine de l’industrie. De nouveaux modes de représentations apparaissent et suivent l’évolution de la ville et de ses habitants. Le statut des images change et le regard des photographes sur la ville se transforme. Néanmoins, l’histoire de la photographie qui a fait de Paris un lieu central, permet d’établir des liens entre les époques.

Les photographies furent sélectionnées dans cinq grandes collections municipales : la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris, le Musée Carnavalet, le Musée d’Art Moderne, la Maison Européenne de la Photographie, et le Fonds Municipal d’Art Contemporain.

Cette exposition itinérante, conçue pour une large diffusion internationale, doit se déplacer durant plusieurs années. Dans le souci de préserver des photographies originales, fragiles et précieuses, l’exposition itinérante est composée d’un second jeu de tirages récents contrôlés par les photographes ou leurs ayant-droits. La présentation de ces œuvres devait aller de pair avec la mission essentielle de l’ARCP : la conservation du patrimoine photographique parisien.

Le catalogue de l’exposition fut coédité par Paris-Musées et Philéas Fogg en 2003.