Datant de l'origine de la photographie, les liens entre la photographie et la Ville de Paris sont uniques dans l'histoire. S'étant constitué au fil du temps pour des raisons très diverses, ce patrimoine est conservé dans de nombreuses institutions : musées, bibliothèques, archives. Il est composé d'un ensemble d'images négatives ou positives figurant parmi les plus variées et les plus prestigieuses du monde.

Charles Hugo, Portrait de Victor Hugo. 
daguerréotype. 
Maison de Victor Hugo

Charles Marville, Kiosque. Epreuve sur papier albuminé.
Bibliothèque Administrative de la Ville de Paris

Bisson, Portrait d'Honoré de Balzac. 
 Contretype sur papier albuminé d'après daguerréotype (12x13,8)
Maison de Balzac

     Les fonds historiques proviennent de dons ou dépôts ainsi que de commandes passées aux photographes. Ils réunissent un ensemble très riche d'épreuves ou de clichés portant principalement sur l'histoire de Paris, de son architecture, de ses habitants.

     Les acquisitions actuelles touchent autant au domaine de la photographie ancienne et moderne qu'à celui de la création contemporaine.

     La nécessité de prendre en compte la spécificité des photographies dans les collections municipales est apparue à la suite du succès du Mois de la Photo, biennale organisée par la Ville à partir des années 1980. Cette dernière amena à réorganiser, étudier, diffuser un patrimoine photographique très sollicité.

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